La fotografía de los años 2020 en 6 principios

Atrévete a hacer una pausa.

Atrévete a mirar más de cerca.

Atrévete a entender la esencia de la fotografía.

¿Y si estuviéramos entrando en una era en la que tenemos tiempo para examinar lo que tenemos delante? Hablemos de la fotografía de los años 2020, pero olvidemos por un momento la inteligencia artificial generativa, el aprendizaje automático, las cámaras sin objetivo, las imágenes 3D de Apple Vision Pro, Midjourney, las realidades aumentada y virtual, los NFT y las plataformas de redes sociales que parecen acaparar buena parte de nuestra atención (¿o debería decir de nuestro doomscrolling?). Prefiero adentrarme en la esencia de capturar un momento, una emoción o un pensamiento dentro de los límites de un encuadre. Para mí hay 6 elementos, y tendemos a pasar por alto el último.

1 - La fidelidad visual es el primer principio con el que nos encontramos. Esperamos que una imagen tenga un aspecto excepcional, incluso cuando está desenfocada a propósito. Sumergidos como estamos en un océano de imágenes — miles de millones de cámaras, billones de fotos —, la exigencia de una buena calidad visual se ha convertido en algo que se da por hecho.

2 - Luego está la tensión: una sensación, un pulso, una idea que nos agarra y se niega a soltarnos. Una expresión facial singular, un paisaje pintado con colores espléndidos, una instalación ingeniosa pensada hasta el último detalle, o un collage que entreteje materiales inesperados. Estos elementos «cargan» una imagen y hacen que retenga nuestra atención como un imán.

3 - Si se trata de una serie de imágenes, el artista se asegura de que haya una foto de un millón de dólares. En el mejor de los casos (con un plus de poder curatorial), las demás fotos añaden capas de significado, pero no necesariamente más calidad visual. Annie Ernaux, premio Nobel, abre su libro Los años con «Todas las imágenes desaparecerán». Y, con suerte, esa es la imagen que recordaremos de una obra, si no de toda la carrera del artista (sin presión). La fotografía es curiosa. Es un arte sobre todo secuencial, ya lo secuenciemos nosotros, los editores o los comisarios, pero luego lo que todos recordamos es esa única imagen.

4 - Si profundizamos, nos encontramos con la metáfora y la profundidad. Una imagen que habla un lenguaje que entendemos, pero que no revela todos sus secretos a primera vista, nos atrae hacia una inspección más cercana, hacia un diálogo. Piensa en todas las fotos que muestran la espalda de alguien en lugar de su cara.

¿Hemos terminado?

Todavía no.

Estos cuatro principios, creo, cubren el 98 % de la obra fotográfica que se ve hoy (haciendo aquí algunas estimaciones razonadas). Pero ¿qué pasa con el 2 % restante? ¿Qué pasa con los factores que nos hacen mirar no solo la obra, sino al artista?

5 - La pregunta «¿Quién está detrás de las imágenes?» nos impulsa hacia el siguiente principio. Podría hacernos parar y considerar: ¿hay suficientes voces representadas? ¿Está la identidad del artista entrelazada con su tema — género, lugar, edad, sexo, capacidad, etnia o estatus socioeconómico —? ¿Está la diversidad delante de la cámara o detrás?

6 - El último principio es evidente y, sin embargo, se pasa por alto a menudo. La gente lo siente de inmediato, y podríamos llamarlo «autenticidad». Es la pregunta del «¿por qué?», la fuerza motriz de mi monografía Come Get Your Honey. ¿Por qué elijo contar esta historia en particular? ¿A qué mirada quiero servir? ¿Amplío las interpretaciones de su «sujeto»?

Si tenemos en cuenta estas preguntas, la fotografía podría alcanzar nuevas profundidades y niveles de calidad nunca vistos. Nos animo, entonces, a no mirar más lejos, sino más hondo. El futuro de la fotografía no está solo delante de la cámara: también está detrás.

Una versión anterior de este ensayo, con cinco principios, se escribió en 2021 para HALLE4, la serie #photography2050 de las Deichtorhallen Hamburg; está en el archivo de prensa.