Fotografie der 2020er-Jahre in 6 Prinzipien
Visuelle Qualität, Spannung, das eine Bild, Metapher, wer hinter den Bildern steht, und warum — sechs Prinzipien für die Fotografie von heute, und die zwei, die den Blick nicht nur auf die Kunst lenken, sondern auf die Person, die sie gemacht hat.
Wagen wir es, innezuhalten.
Wagen wir es, genauer hinzusehen.
Wagen wir es, das Wesen der Fotografie zu verstehen.
Was, wenn eine Ära beginnt, in der wir Zeit haben, das zu prüfen, was vor uns liegt? Sprechen wir über die Fotografie der 2020er-Jahre, aber vergessen wir für einen Moment generative künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, Kameras ohne Objektiv, 3D-Bilder von Apple Vision Pro, Midjourney, erweiterte und virtuelle Realitäten, NFTs und die Social-Media-Plattformen, die einen Großteil unserer Aufmerksamkeit zu beanspruchen scheinen (oder sollte ich sagen: unseres Doomscrollings). Ich möchte lieber dem Kern nachgehen: einen Moment, ein Gefühl oder einen Gedanken innerhalb der Grenzen eines Bildausschnitts festzuhalten. Für mich gibt es sechs Elemente, und das letzte übersehen wir gern.
1 — Visuelle Qualität ist das erste Prinzip, auf das wir stoßen. Wir erwarten, dass ein Bild außergewöhnlich aussieht, selbst wenn es absichtlich unscharf ist. Da wir in einem Ozean von Bildern versinken — Milliarden Kameras, Billionen Fotos — ist der Anspruch an gute visuelle Qualität eine Selbstverständlichkeit geworden.
2 — Dann die Spannung — ein Gefühl, ein Puls, eine Idee, die uns packt und nicht mehr loslässt. Ein einzigartiger Gesichtsausdruck, eine Landschaft in herrlichen Farben, eine bis ins letzte Detail durchdachte Installation oder eine Collage, die unerwartete Materialien miteinander verwebt. Diese Elemente ‚laden‘ ein Bild auf, sodass es unsere Aufmerksamkeit wie ein Magnet festhält.
3 — Handelt es sich um eine Bildserie, sorgt die Künstlerin oder der Künstler dafür, dass es die eine Million-Dollar-Aufnahme gibt. Im besten Fall (mit zusätzlicher kuratorischer Kraft) schichten die übrigen Fotos Bedeutung auf, ohne unbedingt mehr visuelle Qualität hinzuzufügen. Die Nobelpreisträgerin Annie Ernaux eröffnet ihr Buch „Die Jahre“ mit dem Satz „Alle Bilder werden verschwinden.“ Und mit etwas Glück ist das genau das eine Bild, das uns von einem Werk in Erinnerung bleibt, wenn nicht von der ganzen Laufbahn der Künstlerin (kein Druck). Fotografie ist eigenartig. Sie ist meist eine sequenzielle Kunst, ob durch uns selbst, durch Bildredakteurinnen oder Kuratoren, und doch ist das, woran wir uns alle erinnern, das eine Bild.
4 — Gehen wir tiefer, begegnen uns Metapher und Tiefe. Ein Bild, das eine Sprache spricht, die wir verstehen, aber nicht alle seine Geheimnisse auf den ersten Blick preisgibt, zieht uns in eine genauere Betrachtung hinein, in einen Dialog. Man denke an all die Bilder, die jemanden von hinten zeigen statt von vorn.
Sind wir fertig?
Noch nicht.
Diese vier Prinzipien decken, glaube ich, 98 Prozent der fotografischen Kunst ab, die man heute sieht (eine begründete Schätzung). Aber was ist mit den übrigen 2 Prozent? Was ist mit den Faktoren, die uns nicht nur auf die Kunst schauen lassen, sondern auf die Person dahinter?
5 — Die Frage „Wer steht hinter den Bildern?“ führt uns zum nächsten Prinzip. Sie könnte uns innehalten lassen und fragen: Sind genug Stimmen vertreten? Ist die Identität der Künstlerin oder des Künstlers mit dem Thema verflochten — Geschlechtsidentität, Ort, Alter, Geschlecht, Behinderung, Ethnizität oder sozioökonomischer Status? Liegt die Vielfalt vor der Kamera oder dahinter?
6 — Das letzte Prinzip ist offensichtlich und wird trotzdem oft übersehen. Menschen spüren es sofort, und wir könnten es ‚Authentizität‘ nennen. Es ist die Frage nach dem „Warum?“ — die treibende Kraft hinter meiner Monografie Come Get Your Honey. Warum entscheide ich mich, genau diese Geschichte zu erzählen? Wessen Blick will ich dienen? Erweitere ich die Deutungen ihres ‚Gegenstands‘?
Mit diesen Fragen könnte die Fotografie neue Tiefen und bisher ungesehene Qualität erreichen. Ich möchte uns also ermutigen, nicht weiter zu schauen, sondern tiefer. Die Zukunft der Fotografie liegt nicht nur vor der Kamera — sie liegt auch dahinter.
Eine frühere Fassung dieses Essays mit fünf Prinzipien entstand 2021 für HALLE4, die Reihe #photography2050 der Deichtorhallen Hamburg; sie steht im Pressearchiv.