Activismo suave: el arte de la transformación silenciosa
Una definición del activismo suave (una defensa de causas que cambia mentalidades sin sobresalto ni emergencia), y por qué lo elige quien fotografía a personas refugiadas queer en Berlín frente a la distancia que se espera.
Tradicionalmente, un activista se define como alguien que defiende un cambio político o social mediante esfuerzos organizados. Sin embargo, me aparto de esa etiqueta. Como activista suave, busco impulsar el cambio con sutileza, invitando a los demás a considerar nuevas perspectivas y tejiendo narrativas que hacen su magia entre bastidores.
El activismo suave no tiene en internet la definición clara que yo querría, así que lo defino aquí (gran responsabilidad): es una forma sutil de defensa de causas que influye poco a poco en corazones y mentes sin provocar sobresalto, emergencia ni perturbación. Este enfoque puede ser menos «visible», pero sus raíces profundas pueden dar lugar, con el tiempo, a una transformación duradera.
Para quien fotografía, y en particular para quien se centra en retratar a personas, existe a menudo la expectativa implícita de defender causas concretas a través de las imágenes. Fotógrafos de renombre como Zanele Muholi, Nan Goldin y Wolfgang Tillmans han sido celebrados por su implicación activa en distintas causas, captando comunidades diversas a través de su objetivo. Me encanta su trabajo y lo celebro.
Los medios moldean a menudo nuestras expectativas sobre lo que deberían hacer los fotógrafos y qué temas deberían considerar relevantes. Hay una tendencia a esperar que los fotógrafos retraten comunidades bien definidas desde una distancia «óptima»: lo bastante cerca para despertar empatía, pero no tanto como para resultar políticamente incómodo. De lo contrario, tu arte se vuelve de pronto político y pasa a otra categoría.
Martha Rosler afirma en una de sus entrevistas: «El mundo del arte de los “no artistas” prefiere un arte que no dirija su atención hacia el ahora […] Prefieren verlo como algo que les ayuda a alejarse de las preocupaciones de lo cotidiano […] El arte tiene la obligación de hablar a la gente de las condiciones de la vida cotidiana, no necesariamente para que les parezcan insuperables, sino todo lo contrario: para recordarles que son ciudadanos comprometidos».
En mi fotolibro Come Get Your Honey recorro distintos aspectos de la identidad entre las personas refugiadas queer de Berlín. Abro un espacio para que cada cual se acerque a mi obra a su propio ritmo, sin promover una agenda de forma agresiva ni movilizar multitudes para un cambio inmediato. Mi trabajo invita a la introspección, al descubrimiento de experiencias humanas compartidas y, con el tiempo, a la transformación silenciosa de las perspectivas.
Como dice la comisaria Marianne Ager: «El activismo suave insiste, aunque en voz baja, en continuar la conversación. Tiene una voluntad firme, pero es tolerante. Construye puentes en lugar de cavar trincheras».