Activismo suave: el arte de la transformación silenciosa
Una definición del activismo suave — una defensa de causas que cambia mentalidades sin sobresalto ni emergencia — y por qué un fotógrafo de personas refugiadas queer en Berlín lo elige frente a la distancia que se espera de él.
Tradicionalmente, un activista se define como alguien que defiende un cambio político o social mediante esfuerzos organizados. Sin embargo, me veo apartándome de esa etiqueta. Como activista suave, busco instilar el cambio con sutileza, invitando a los demás a considerar nuevas perspectivas y tejiendo narrativas que hacen su magia entre bastidores.
El activismo suave no tiene en internet la definición clara que yo querría, así que lo defino aquí (gran responsabilidad): una forma sutil de defensa de causas que influye poco a poco en corazones y mentes sin provocar sobresalto, emergencia ni perturbación. Este enfoque puede ser menos «visible», pero sus raíces profundas pueden traer, con el tiempo, una transformación duradera.
Como fotógrafo, y en particular como fotógrafo centrado en retratar a personas, existe a menudo la expectativa implícita de defender causas concretas a través de las imágenes. Fotógrafos de renombre como Zanele Muholi, Nan Goldin y Wolfgang Tillmans han sido celebrados por su implicación activa en distintas causas, captando comunidades diversas a través de su objetivo. Amo y celebro su trabajo.
Los medios moldean a menudo nuestras expectativas sobre lo que deberían hacer los fotógrafos y qué temas deberían considerar relevantes. Hay una tendencia a esperar que los fotógrafos retraten comunidades bien definidas desde una distancia «óptima»: lo bastante cerca para despertar empatía, pero no tanto como para resultar políticamente incómodo. De lo contrario, tu arte se vuelve de pronto político y pasa a otra categoría.
Martha Rosler afirma en una de sus entrevistas: «El mundo del arte de los “no artistas” prefiere un arte que no dirija su atención hacia el ahora […] Prefieren verlo como algo que les ayuda a alejarse de las preocupaciones de lo cotidiano […] El arte tiene la obligación de hablarle a la gente de las condiciones de la vida cotidiana, no necesariamente para que les parezcan insuperables, sino todo lo contrario: para recordarles que son ciudadanos comprometidos».
En mi fotolibro Come Get Your Honey recorro distintos aspectos de la identidad entre las personas refugiadas queer de Berlín. Creo espacio para que cada cual se acerque a mi obra a su propio ritmo, sin promover agresivamente una agenda ni movilizar multitudes para un cambio inmediato. Mi trabajo invita a la introspección, al descubrimiento de experiencias humanas compartidas y, en última instancia, a la transformación silenciosa de las perspectivas.
Como dice la comisaria Marianne Ager: «El activismo suave insiste, aunque en voz baja, en continuar la conversación. Tiene una voluntad firme, pero es tolerante. Construye puentes en lugar de cavar trincheras».