Pehmeä aktivismi: hiljaisen muutoksen taito
Pehmeän aktivismin määritelmä — vaikuttamista, joka muuttaa mieliä ilman shokkia tai hätätilaa — ja miksi queer-pakolaisia Berliinissä kuvaava valokuvaaja valitsee sen odotetun etäisyyden sijaan.
Perinteisesti aktivistiksi luonnehditaan ihmistä, joka ajaa poliittista tai yhteiskunnallista muutosta järjestäytyneen toiminnan kautta. Huomaan kuitenkin poikkeavani tästä leimasta. Pehmeänä aktivistina pyrin saamaan aikaan muutosta hienovaraisesti: kutsun toisia harkitsemaan uusia näkökulmia ja punon kertomuksia, jotka tekevät taikansa kulissien takana.
Pehmeällä aktivismilla ei ole verkossa sellaista selkeää määritelmää, jota toivoisin, joten määrittelen sen tässä (suuri vastuu): hienovarainen vaikuttamisen muoto, joka vähitellen muovaa sydämiä ja mieliä aiheuttamatta shokkia, hätätilaa tai häiriötä. Tämä lähestymistapa voi olla vähemmän ’näkyvä’, mutta sen syvät juuret voivat ajan myötä tuottaa pysyvän muutoksen.
Valokuvaajaan, ja erityisesti ihmisiä kuvaavaan, kohdistuu usein hiljainen odotus ajaa kuvillaan tiettyjä asioita. Tunnettuja valokuvaajia, kuten Zanele Muholia, Nan Goldinia ja Wolfgang Tillmansia, on juhlittu heidän aktiivisesta osallistumisestaan eri asioiden ajamiseen ja siitä, miten he ovat kuvanneet eri yhteisöjä linssinsä läpi. Rakastan heidän työtään ja juhlin sitä.
Media muovaa usein odotuksiamme siitä, mitä valokuvaajien pitäisi tehdä ja mitä aiheita heidän pitäisi pitää olennaisina. On taipumus odottaa, että valokuvaajat kuvaavat selkeästi rajattuja yhteisöjä ’optimaalisen’ etäisyyden päästä — riittävän läheltä herättääkseen empatiaa, mutta ei niin läheltä, että se tuntuisi poliittisesti haastavalta. Muuten taiteesi on yhtäkkiä poliittista ja siirtyy toiseen kategoriaan.
Martha Rosler toteaa eräässä haastattelussaan: ”Taidemaailman ’ei-taiteilijat’ pitävät enemmän taiteesta, joka ei suuntaa heidän huomiotaan tähän hetkeen … He näkevät sen mieluummin jonakin, joka auttaa heitä etääntymään arjen huolista … Taiteella on velvollisuus puhua ihmisille arkielämän olosuhteista — ei välttämättä saada niitä tuntumaan ylitsepääsemättömiltä, vaan päinvastoin muistuttaa heitä siitä, että he ovat osallistuvia kansalaisia.”
Valokuvakirjassani Come Get Your Honey liikun identiteetin eri puolilla Berliinin queer-pakolaisten keskuudessa. Luon tilaa, jossa ihmiset voivat kohdata taiteeni omaan tahtiinsa, ilman että ajan aggressiivisesti agendaa tai kokoan joukkoja vaatimaan välitöntä muutosta. Työni kutsuu itsetutkiskeluun, jaettujen inhimillisten kokemusten löytämiseen ja lopulta näkökulmien hiljaiseen muuttumiseen.
Kuten kuraattori Marianne Ager sen ilmaisee: ”Pehmeä aktivismi vaatii, joskin hiljaa, keskustelun jatkamista. Se on lujatahtoista mutta suvaitsevaista. Se rakentaa siltoja sen sijaan, että kaivaisi juoksuhautoja.”