Attivismo gentile: l'arte della trasformazione silenziosa
Una definizione di attivismo gentile — un impegno che cambia le idee senza shock né emergenza — e perché un fotografo di rifugiati queer a Berlino lo sceglie al posto della distanza che ci si aspetta.
Tradizionalmente, l’attivista è chi promuove un cambiamento politico o sociale attraverso un impegno organizzato. Io però mi trovo a prendere le distanze da questa etichetta. Come attivista gentile, cerco di instillare il cambiamento con discrezione, invitando gli altri a considerare nuove prospettive e tessendo narrazioni che fanno il loro lavoro dietro le quinte.
L’attivismo gentile (soft activism) non ha online la definizione chiara che vorrei, quindi lo definisco qui (grande responsabilità): una forma discreta di impegno che influenza gradualmente cuori e menti senza provocare shock, emergenza o turbamento. Questo approccio può essere meno «visibile», eppure le sue radici profonde possono portare, col tempo, a una trasformazione duratura.
Come fotografo, in particolare come fotografo che ritrae persone, ci si scontra spesso con l’aspettativa implicita di farsi portavoce di cause specifiche attraverso le immagini. Fotografi di fama come Zanele Muholi, Nan Goldin e Wolfgang Tillmans sono stati celebrati per il loro impegno attivo in diverse cause, per aver ritratto comunità diverse attraverso il loro obiettivo. Amo e celebro il loro lavoro.
I media spesso plasmano le nostre aspettative su cosa dovrebbero fare i fotografi e su quali temi dovrebbero considerare rilevanti. C’è la tendenza ad aspettarsi che i fotografi ritraggano comunità ben definite da una distanza «ottimale»: abbastanza vicina da suscitare empatia, ma non tanto da risultare politicamente scomoda. Altrimenti la vostra arte diventa all’improvviso politica e finisce in un’altra categoria.
Martha Rosler afferma in una delle sue interviste: «Il mondo dell’arte dei “non artisti” preferisce un’arte che non rivolga la loro attenzione al presente … Preferiscono vederla come qualcosa che li aiuta ad allontanarsi dalle preoccupazioni del quotidiano … L’arte ha l’obbligo di parlare alle persone delle condizioni della vita di ogni giorno, non necessariamente per farle sentire insormontabili, anzi, al contrario, per ricordare loro che sono cittadini impegnati».
Nel mio fotolibro Come Get Your Honey mi muovo tra diversi aspetti dell’identità tra le persone rifugiate queer di Berlino. Creo uno spazio in cui ciascuno possa avvicinarsi al mio lavoro al proprio ritmo, senza promuovere con aggressività un’agenda né chiamare a raccolta le folle per un cambiamento immediato. Il mio lavoro invita all’introspezione, alla scoperta di esperienze umane condivise e, in definitiva, alla trasformazione silenziosa delle prospettive.
Come dice la curatrice Marianne Ager: «L’attivismo gentile insiste, anche se sottovoce, nel portare avanti la conversazione. È determinato ma tollerante. Costruisce ponti invece di scavare trincee».