Pregúntame lo que quieras

Mientras tomaba su café, Prince Emrah me miró y dijo: “Me cuesta confiar en un fotógrafo. Pero intentémoslo.” Ese fue nuestro primer encuentro.

Prince Emrah, persona de género no conforme (pronombres she y he) refugiada de Turkmenistán, es la definición de “más grande que la vida”. Tras llegar a Berlín, encontró su sanación en la danza del vientre. Desde que confeccionó su primer traje con un trozo de cortina hace unos años, ha actuado en fiestas de cumpleaños, bodas y en los clubes queer más destacados de la ciudad. Emrah es también fundadora y madre de House of Royals, un colectivo performativo que ofrece oportunidades a artistas LGBTQIA+ refugiados y solicitantes de asilo. Actualmente estudia en una escuela de belleza y bienestar y aspira a montar su propio negocio.

Después de aquella primera cita para tomar café, Prince Emrah no solo me llevó a innumerables camerinos, sino que se convirtió en una amiga cercana. Como apoyé a House of Royals aportando fotos para aumentar su visibilidad, me ofrecieron un espacio para experimentar y me presentaron a su círculo más amplio de amistades.

Como Emrah ha sido testigo de mi proceso desde el primer momento, pensé que sería estupendo charlar con ella sobre el libro. Así que aquí está, preguntándome sobre todo lo que le interesa saber.

Prince Emrah: ¡Estoy tan emocionada de charlar contigo sobre tu libro! Vayamos directamente al grano. ¿Cómo acabaste conectando con un círculo de personas refugiadas y solicitantes de asilo LGBTQIA+?

Samet Durgun: El Primero de Mayo tenías una actuación en un festival al aire libre en Kreuzberg. Unas horas antes del espectáculo me presentaste a tus amigos y amigas con quienes solías compartir una residencia. Quedé fascinado con cada persona y las historias que compartieron conmigo ese día. Las relaciones fueron creciendo con el tiempo, unas amistades me presentaron a otras.

PE ¿Ya tenías entonces un plan para hacer este libro?

SD No tenía ningún plan para hacer este libro ni siquiera “un libro”, pero tenía una idea que podía traducirse en imágenes. Quería expresar mi necesidad de ser comprendido conectando con personas a las que sentía cercanas. Tengo un profundo respeto por personas cuyas identidades son tan intrincadas y con tantas capas que la lucha, la fuerza de la resistencia y la resiliencia se vuelven invisibles para los demás.

Como sabes, mis antepasados son refugiados del Cáucaso. Crecí como minoría étnica, agnóstico y niño queer acosado, criado por una madre soltera en Turquía. Aunque soy consciente de los retos particulares que enfrenta tu comunidad y nuestras historias no son idénticas, sentí la solidaridad con esas personas como persona queer en la intersección de múltiples identidades con experiencias vividas.

PE Veo que también hay bastantes fotos de artistas de la comunidad. ¿Por qué?

SD Los niños de mi generación crecimos en Turquía con legendarios artistas trans y de género no conforme (a quienes imitaba de niño), y sin embargo no conocía a ninguna persona de género no conforme, trans* ni queer a mi alrededor. Aquellas estrellas de la tele parecían venir de otro planeta. Las personas LGBP (lesbianas y gais, y especialmente bisexuales y pansexuales) que conocía o se identificaban como heterosexuales, o guardaban su identidad para sí mismas, o no sentían la necesidad de explicarse ante nadie. Tanto estadística como anecdóticamente, la ausencia de personas LGBTQIA+ en mi vida no me hacía sentido.

Unos años después empecé a conocer a artistas de la escena performativa de Berlín, incluida tú, que expresaban, explicaban y exploraban el género. Me sentí empoderado al estar cerca de artistas que reclamaban espacios, deseaban vivir mejor, tenían un increíble sentido de comunidad y creían en la fluidez del género. Las conversaciones que tuve con todos y todas vosotras fueron liberadoras. Fueron una forma de terapia para mí.

PE ¿Alguna vez has pensado, “ay, ojalá tuviera talento para bailar”?

SD Admiro tu talento para el baile y tu presencia escénica, pero no, soy feliz con mi pequeño baile mientras fotografío.

---

PE Cuando cuento mi historia, digo: “si no lo has vivido, no lo entiendes. Incluso si lo entendieras, no podrías sentirlo.” Lo mismo aplica para ti en este caso. Has pasado tiempo con nuestro colectivo, podemos contarte cómo es, pero nunca es lo mismo hasta que lo vives tú mismo. Lo que me gusta de ti, sin embargo — hubo momentos en que te pusimos en traje y maquillaje. Quiero ver esos autorretratos en el libro; creo que se merecen un lugar.

SD Tomo nota.

PE ¿Cómo te sentiste en esos momentos?

SD Me sentí absolutamente cómodo con tu traje, no solo porque estaba con todas vosotras en un espacio tan seguro, sino porque hacía que mis piernas se vieran mejor. Con el maquillaje fue algo distinto. Hubo un taller en la residencia, y Julie (una amiga, bailarina malasia de género no conforme) vio lo mal que estaba mi maquillaje (era mi primera vez…) y decidió ayudarme. Se lanzó a por todas: labios rojos, cejas extra altas y contorno en mi barba. Algunas personas de la residencia no me reconocieron después. De camino a casa recibí miradas de desprecio y comentarios groseros. Al mirarme al espejo, me sentí fabuloso.

PE Quiero preguntarte cuándo sabes que has “conseguido la toma”. Toma como ejemplo la imagen de mi vestido azul. Me visitaste dos veces para esa, más o menos a la misma hora del día, con la misma luz sobre ella.

SD Vale, ahora estamos hablando de mis obsesiones [risas]. Para algunas imágenes sé que no puedo recuperar el momento. Piensa en aquella imagen en la que Dalaa baila a través de la ventana. Y luego hay otras, como tu vestido azul, en las que quizá tenga una oportunidad de volver. No sorprendentemente, sin embargo, suelo acabar volviendo a la primera.

PE Entiendo el encanto de la primera vez. Hablemos también de las imágenes de la ciudad. ¿Por qué preferiste incluirlas? Quiero decir, ni siquiera somos “berlineses”.

SD Berlín — o cualquier ciudad — juega un papel crucial en nuestras vidas, hayamos nacido en ella o no. Piensa en las actividades diarias, las amistades, la política, las oportunidades. Así que me interesaba cómo se sentía la gente respecto a la ciudad.

Mucha gente piensa que Berlín es el destino ideal por su historia de aceptación hacia las personas queer. Están agradecidas por el sistema de apoyo establecido para la comunidad, incluyendo educación, sanidad y vivienda. Al mismo tiempo, Berlín está lejos de ser perfecta. Para quienes tienen que vivir con el impacto de sus traumas, acceder a una atención de salud mental adecuada no es fácil. Para sentir un sentido de pertenencia, aprender alemán es esencial y a la vez difícil, y encontrar un trabajo que dé apenas un poco más que la ayuda mínima del gobierno es más difícil todavía. Además, algunas personas solicitantes de asilo esperan “años” para obtener su estatus de refugiado, viviendo con el miedo a ser deportadas en cualquier momento, mientras que otras lo consiguen en apenas unas semanas. Durante este proceso, la autenticidad de las personas respecto a su identidad de género y sus experiencias vividas es cuestionada por autoridades que no tienen un trasfondo marginalizado ni experiencias vividas similares.

Es más, los crímenes de odio contra personas queer BIPOC y personas con trasfondos migratorios y de refugio están aumentando estadísticamente, y hay gente a mi alrededor que experimenta esa violencia de primera mano. En medio de la gentrificación, encontrar un contrato de alquiler a largo plazo parece casi imposible, incluso si el gobierno garantiza pagar el alquiler. Por ejemplo, Keil Li Divon (que aparece en el libro) se ha mudado 15 veces desde que llegó a Alemania.

La lista podría seguir. Entonces, ¿cómo reflejar estos aprendizajes en la historia? Después de cada interacción con la gente, mi percepción de la ciudad evolucionaba. La ciudad empezó a tener un carácter y un lenguaje visual propios. Quise capturar Berlín desde ese ángulo.

PE ¿Hay una secuenciación o una narrativa deliberada en este libro? Debo admitir que, cuando empecé a mirar las fotos, pensé que revelarían una historia particular. Pero no fue el caso.

SD Efectivamente, el libro no sigue una línea narrativa fílmica y directa. En cambio, refleja mis relaciones y mi impresión de las historias que la gente compartió conmigo.

PE Tiene sentido. Llevas ya bastante tiempo fotografiándonos. Sin embargo, veo sobre todo fotos soleadas. Este no es el Berlín que conozco.

SD ¡Sí, es exactamente lo contrario! En los días soleados, tiendo a salir, quedar con gente y fotografiar más. Puedo ver que la gente está de mejor humor, más abierta.

PE ¡Yo también me apunto a esa felicidad solar! ¿Cómo abordas los colores? ¿Qué significan para ti?

SD Uso los colores en abundancia y me importa cómo funcionan todos juntos dentro de una imagen y entre grupos de imágenes. En cuanto al medio de la fotografía en color, aprecio su complejidad, que me exige poner la luz y los colores en armonía.

PE Ahora que el libro está a punto de salir, ¿seguirás fotografiándonos, o este libro es “el final”?

SD Seguro que habrá más tiempos e imágenes juntos.

PE Eso me hace feliz.

Sobre Prince Emrah

Prince Emrah es bailarina de danza del vientre, DJ, artista drag, entrenadora de baile y maquilladora afincada en Berlín, de ascendencia kurda y azerbaiyana. Criada en Turkmenistán, vivió en Estambul antes de llegar a Alemania en 2015. En 2018 fundó QueerBerg Collective para apoyar a personas refugiadas queer y artistas trans. Sus iniciativas incluyen también Black & Brown Queer Cabaret, Whoriental Festival y House of Namus. A través de actuaciones, festivales y eventos comunitarios, Emrah crea espacios donde personas refugiadas queer y artistas racializados pueden actuar, conectar y encontrar apoyo. Biografía completa, HKW · Entrevista, Deutschland.de