Kysy minulta mitä vain

Kahviaan siemaillessaan Prince Emrah katsoi minua ja sanoi: “Minun on vaikea rakentaa luottamusta valokuvaajaan. Mutta yritetään silti.” Se oli ensimmäinen tapaamisemme.

Prince Emrah, sukupuoli-ilmaisultaan poikkeava (pronominit she ja he) pakolainen Turkmenistanista, on itse “suurempi kuin elämä” -määritelmä. Saavuttuaan Berliiniin hän löysi parantumisensa vatsatanssista. Siitä lähtien kun hän muutama vuosi sitten ompeli ensimmäisen asunsa verhonpalasta, hän on esiintynyt syntymäpäiväjuhlissa, häissä ja kaupungin näkyvimmissä queer-klubeissa. Emrah on myös House of Royalsin perustaja ja äiti — esitystaidekollektiivi, joka tarjoaa mahdollisuuksia LGBTQIA+-pakolaisille ja turvapaikanhakija-taiteilijoille. Hän opiskelee tällä hetkellä kauneus- ja hyvinvointikoulussa ja unelmoi oman yrityksen perustamisesta.

Ensimmäisen kahvitreffin jälkeen Prince Emrah ei ainoastaan vienyt minua lavan taakse lukemattomia kertoja, vaan hänestä tuli myös läheinen ystävä. Kun tuin House of Royalsia toimittamalla kuvia lisätäksemme heidän näkyvyyttään, he tarjosivat minulle tilan kokeilla ja esittelivät minut laajemmalle ystäväpiirilleen.

Koska Emrah on seurannut prosessiani aivan alusta asti, ajattelin olisi mukavaa puhua hänen kanssaan kirjasta. Joten tässä hän on, ja kysyy minulta kaikesta, mistä hän on kiinnostunut tietämään enemmän.

Prince Emrah: Olen niin innoissani puhuessani kanssasi kirjastasi! Mennään suoraan asiaan. Miten päädyit yhteyteen LGBTQIA+-pakolaisten ja turvapaikanhakijoiden piirin kanssa?

Samet Durgun: Kansainvälisenä työväen päivänä sinulla oli esitys ulkoilmafestivaalilla Kreuzbergissä. Muutama tunti ennen esitystä esittelit minut ystävillesi, joiden kanssa asuit tuolloin. Kiehdoin jokaisesta ihmisestä ja tarinoista, joita he jakoivat kanssani sinä päivänä. Suhteet kasvoivat ajan myötä, ystävät esittelivät minut muille ystäville.

PE Oliko sinulla jo silloin suunnitelma tehdä tästä kirjasta?

SD Minulla ei ollut suunnitelmaa tehdä tästä kirjasta tai edes ylipäätään “kirjasta”, mutta minulla oli idea, joka voitaisiin kääntää kuviksi. Halusin ilmaista tarpeeni tulla ymmärretyksi sitomalla itseni ihmisiin, joita tunsin läheisiksi. Kunnioitan syvästi ihmisiä, joiden identiteetit ovat niin monimutkaisia ja kerroksellisia, että taistelu, sitkeys ja kestävyys muuttuvat muille näkymättömiksi.

Kuten tiedät, esi-isäni ovat pakolaisia Kaukasukselta. Kasvoin etnisenä vähemmistönä, agnostikkona ja kiusattuna queer-lapsena, yksinhuoltajaäidin kasvattamana Turkissa. Vaikka olen tietoinen yhteisösi kohtaamista erityisistä haasteista, eivätkä tarinamme ole identtisiä, tunsin solidaarisuutta noita ihmisiä kohtaan queer-ihmisenä useiden identiteettien risteyskohdassa eletyillä kokemuksilla.

PE Näen, että on myös paljon kuvia yhteisön taiteilijoista. Miksi?

SD Sukupolveni lapset kasvoivat Turkissa legendaaristen trans- ja sukupuoli-ilmaisultaan poikkeavien taiteilijoiden kanssa (joita matkin lapsena), enkä silti tuntenut ketään sukupuoli-ilmaisultaan poikkeavaa, trans*- tai queer-ihmistä ympärilläni. Ne tähdet televisiossa vaikuttivat tulevan toiselta planeetalta. LGB-ihmiset (lesbot ja homot, ja erityisesti biseksuaalit ja panseksuaalit), jotka tunsin, joko identifioituivat heteroseksuaaleiksi, pitivät identiteettinsä omana tietonaan, tai eivät kokeneet tarvetta selittää itseään kenellekään. Sekä tilastollisesti että anekdoottisesti LGBTQIA+-ihmisten puuttuminen elämästäni ei ollut minulle järkevää.

Pari vuotta myöhemmin aloin tapaamaan taiteilijoita Berliinin esitystaidekentältä, mukaan lukien sinut, jotka ilmaisitte, selititte ja tutkitte sukupuolta. Tunsin voimaantumista siitä, että ympärilläni oli taiteilijoita, jotka vaativat tilaa, halusivat elää paremmin, olivat uskomattoman yhteisöllisiä ja uskoivat sukupuolen sulavaan luonteeseen. Keskustelut, joita kävin teidän kaikkien kanssa, olivat vapauttavia. Ne olivat eräänlaista terapiaa minulle.

PE Oletko koskaan ajatellut, “voi, kunpa minulla olisi lahjakkuutta tanssiin”?

SD Ihailen tanssilahjakkuuttasi ja lavaolemustasi, mutta ei, olen tyytyväinen omaan pieneen tanssiini kuvatessani.

---

PE Kun kerron tarinani, sanon: “jos et ole kokenut sitä, et ymmärrä sitä. Vaikka ymmärtäisit sen, et voisi tuntea sitä.” Sama pätee sinuun tässä tapauksessa. Olet viettänyt aikaa kollektiivimme kanssa, voimme kertoa sinulle, millaista se on, mutta se ei ole koskaan sama ennen kuin elät sen itse. Se, mistä kuitenkin pidän sinussa — on ollut aikoja, jolloin olemme pukeneet sinut asuun ja meikkiin. Haluaisin nähdä nuo omakuvat kirjassa; mielestäni ne ansaitsevat paikkansa.

SD Huomioitu.

PE Miltä sinusta tuntui noina hetkinä?

SD Tunsin oloni täysin mukavaksi asussasi, en pelkästään siksi, että olin teidän kaikkien kanssa niin turvallisessa tilassa, vaan koska se sai jalkani näyttämään paremmilta. Meikin kanssa se oli hieman toisin. Asunnossa oli työpaja, ja Julie (ystävätär, joka on malesialainen sukupuoli-ilmaisultaan poikkeava tanssija) näki, miten huono meikkini oli (se oli ensimmäinen kertani …) ja päätti auttaa minua. Hän meni all-in: punaiset huulet, ylimääräisen korkeat kulmakarvat ja kontuuri parrassani. Osa asunnon ihmisistä ei tunnistanut minua jälkeenpäin. Kotimatkalla sain pahoja katseita ja huutoja. Kun katsoin peiliin, tunsin oloni mahtavaksi.

PE Haluaisin kysyä sinulta, milloin tiedät, että olet “saanut kuvan”. Otetaan esimerkiksi kuva sinisestä mekostani. Vierailit luonani kahdesti sitä varten, suunnilleen samaan aikaan päivästä, samalla valolla.

SD Okei, nyt puhutaan pakkomielteistäni [nauraa]. Joidenkin kuvien kohdalla tiedän, etten voi palauttaa hetkeä. Ajattele sitä yhtä kuvaa, jossa Dalaa tanssii ikkunan läpi. Ja sitten on joitakin, kuten sininen mekkosi, joissa saatan saada mahdollisuuden palata. Yllättäen kuitenkin yleensä päädyn palaamaan ensimmäiseen.

PE Ymmärrän ensimmäisen kerran viehätyksen. Puhutaan myös kaupungin kuvista. Miksi valitsit sisällyttää ne? Tarkoitan, emme ole edes “berliiniläisiä”.

SD Berliini — tai mikä tahansa kaupunki — näyttelee ratkaisevaa roolia elämässämme, olimmepa syntyneet siellä tai emme. Ajattele arkipäivän toimintaa, ystävyyksiä, politiikkaa, mahdollisuuksia. Joten olin kiinnostunut siitä, miten ihmiset tunsivat kaupungista.

Monet ihmiset uskovat, että Berliini on ihanteellinen kohde sen hyväksyvän historian ansiosta queerejä kohtaan. He ovat kiitollisia yhteisölle luodusta tukijärjestelmästä, mukaan lukien koulutus, terveydenhuolto ja asuminen. Samalla Berliini on kaukana täydellisestä. Niille, joiden on elettävä traumojensa vaikutusten kanssa, kunnollisen mielenterveyshoidon saaminen ei ole helppoa. Kuulumisen tunteen saavuttamiseksi saksan oppiminen on välttämätöntä mutta haastavaa, ja työn löytäminen, joka antaa hieman enemmän kuin pienin valtion tuki, on vielä vaikeampaa. Sen lisäksi jotkut turvapaikanhakijat odottavat “vuosia” saadakseen pakolaisstatuksensa ja elävät pelossa, että heidät karkotetaan milloin tahansa, kun taas toiset saavat sen vain muutamassa viikossa. Tämän prosessin aikana ihmisten aitoutta sukupuoli-identiteetistään ja eletyistä kokemuksistaan kyseenalaistavat viranomaiset, joilla ei ole marginalisoitua taustaa tai vastaavia eletyjä kokemuksia.

Lisäksi vihapuhe- ja viharikokset BIPOC-queerejä ja muuttoliike- ja pakolaistaustaisia ihmisiä kohtaan lisääntyvät tilastollisesti, ja ympärilläni on ihmisiä, jotka kokevat tätä väkivaltaa omalla kehollaan. Gentrifikaation keskellä pitkäaikaisen vuokrasopimuksen löytäminen tuntuu lähes mahdottomalta, vaikka valtio takaisi vuokran maksamisen. Esimerkiksi Keil Li Divon (joka esiintyy kirjassa) on muuttanut 15 kertaa saapumisensa jälkeen Saksaan.

Lista voisi jatkua. Miten siis heijastaa näitä havaintoja tarinassa? Jokaisen ihmiskontaktin jälkeen käsitykseni kaupungista kehittyi. Kaupunki alkoi saada luonteen ja visuaalisen kielen. Halusin vangita Berliinin siitä näkökulmasta.

PE Onko tässä kirjassa tietoinen järjestys tai kertomus? Minun täytyy myöntää, että kun aloin katsoa kuvia, luulin niiden paljastavan tietyn tarinan. Mutta niin ei ollut.

SD Itse asiassa kirja ei noudata suoraviivaista elokuvallista kertomuslinjaa. Sen sijaan se heijastaa suhteitani ja vaikutelmaani tarinoista, joita ihmiset jakoivat kanssani.

PE Se on järkevää. Olet kuvannut meitä melko pitkään nyt. Silti näen enimmäkseen aurinkoisia kuvia. Se ei ole se Berliini, jonka tunnen.

SD Ei, se on täysin päinvastoin! Aurinkoisina päivinä minulla on taipumus mennä ulos, tavata ihmisiä ja kuvata enemmän. Näen, että ihmiset ovat paremmalla tuulella, avoimempia.

PE Jaan sen aurinkoisen onnen! Miten lähestyt värejä? Mitä ne merkitsevät sinulle?

SD Käytän värejä runsaasti, ja välitän siitä, miten ne kaikki toimivat yhdessä yhden kuvan sisällä ja kuvaryhmien välillä. Mitä tulee värivalokuvauksen välineeseen, arvostan sen monimutkaisuutta, joka vaatii minua tuomaan valon ja värit sopusointuun.

PE Nyt kun kirja julkaistaan, jatkatko meidän kuvaamista, vai onko tämä kirja “se”?

SD Tulee varmasti lisää aikoja ja kuvia yhdessä.

PE Se tekee minut iloiseksi.

Prince Emrahista

Prince Emrah on vatsatanssija, DJ, drag-taiteilija, tanssinopettaja ja meikkitaiteilija, joka asuu Berliinissä ja on kurdilais- ja azerbaidžanilaistaustainen. Turkmenistanissa kasvanut Emrah asui Istanbulissa ennen saapumistaan Saksaan vuonna 2015. Vuonna 2018 hän perusti QueerBerg Collective -yhteisön tukeakseen queer-pakolaisia ja trans-taiteilijoita. Hänen aloitteisiinsa kuuluvat myös Black & Brown Queer Cabaret, Whoriental Festival ja House of Namus. Esitysten, festivaalien ja yhteisötapahtumien kautta Emrah luo tiloja, joissa queer-pakolaiset ja värilliset taiteilijat voivat esiintyä, solmia yhteyksiä ja löytää tukea. Täydellinen elämäkerta, HKW · Haastattelu, Deutschland.de