Fotografie mit queeren Geflüchteten in Berlin

Manchmal fragen mich Leute, wovon Come Get Your Honey „handelt“, und erwarten eine kurze Antwort. Die schlichte Antwort lautet: Es ist eine Arbeit, die über mehrere Jahre mit in Berlin lebenden queeren, transgeschlechtlichen und geschlechtsnichtkonformen Geflüchteten und Asylsuchenden entstanden ist, aus Beziehungen heraus und nicht aus Aufträgen.

Ich möchte einmal, an einer Stelle, klar sagen, wer daran beteiligt war und was diese Wörter bedeuten. Die beiden Wörter in jenem Satz, Geflüchtete und Asylsuchende, sind nicht austauschbar, und der Unterschied ist keine Formalität.

Geflüchtete und Asylsuchende sind nicht dasselbe

Eine asylsuchende Person steckt noch im Verfahren, in dem sie Schutz beantragt. Nichts ist bisher entschieden. Einem anerkannten Flüchtling wurde dieser Status zuerkannt, mit Papieren und einem Aufenthaltsrecht. Unter den Menschen im Buch warteten manche noch auf eine Entscheidung; andere hatten diesen Status bereits. (Die Anerkennung ist eine rechtliche Entscheidung; nach der Definition des UNHCR kann ein Mensch Flüchtling sein, bevor irgendjemand das anerkannt hat.) Die Kluft zwischen diesen beiden Positionen prägt fast alles im Alltag eines Menschen in Deutschland: ob man arbeiten darf, wo man wohnen darf, wie frei man sich bewegen kann und, speziell für queere und trans Personen, ob man es sich überhaupt leisten kann, sichtbar zu sein.

Diese rechtliche Grenze prägt auch, was eine Fotografie sein kann. Wer noch auf eine Entscheidung wartet, kann reale Konsequenzen zu spüren bekommen, wenn ein Bild, auf dem die betroffene Person erkennbar ist, in falsche Hände gerät, etwa in die einer Behörde oder eines Familienmitglieds im Herkunftsland. Einige der Menschen in diesem Projekt konnten nur so fotografiert werden, dass sie geschützt blieben, und in jedem einzelnen Fall lag diese Entscheidung bei ihnen. Ein paar Bilder wurden nie veröffentlicht.

Zwei Menschen aus dem Projekt baten mich um Exemplare des Buches, um sie ihren Anwält*innen zu geben; sie hatten gehört, es könne ihrem Verfahren helfen. Ob es das getan hat, kann ich nicht sagen, denn als ich zuletzt davon wusste, war ihr Status noch offen. Aber ich kann sagen, dass das Buch auf diese Weise verwendet wurde: In einem Ordner diente es als Beleg dafür, dass das Queersein oder Transsein eines Menschen echt war, gegenüber einer sachbearbeitenden Person, die überzeugt werden musste.

Um wen es geht

Prince Emrah war einer der ersten Menschen, die ich für dieses Projekt fotografiert habe, und einer der Gründe, warum es überhaupt existiert. Emrah kommt aus Turkmenistan, steht als Performerin auf der Bühne, tanzt Bauchtanz und hat über Jahre daran gearbeitet, anderen queeren geflüchteten und asylsuchenden Performerinnen Raum für eine Bühne zu schaffen. Emrah hat mich außerdem für das Buch interviewt. Es war ein umgedrehtes Interview, sodass die Fragen ausnahmsweise in die andere Richtung liefen.

Auch Kylie ist Teil des Projekts. Jahre nachdem ich sie fotografiert hatte, verklagte sie ihren Arbeitgeber, einen McDonald’s hier in Berlin, wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz vor dem Arbeitsgericht Berlin. Das Verfahren endete mit einem Vergleich und nicht mit einem Urteil. Es gab keine Feststellung einer Diskriminierung und kein Eingeständnis des Unternehmens. Auf die Frage in der ersten Verhandlung, was sie wolle, sagte sie, sie wolle an ihren Arbeitsplatz zurückkehren und die Damenumkleide benutzen. Ich erwähne das, weil es etwas Wahres über sie sagt, das eine Fotografie allein nicht sagen kann. Gesehenwerden und Sichersein sind zwei verschiedene Kämpfe, und sie war bereit, beide öffentlich auszutragen. In ihren eigenen Worten hat sie die Geschichte bei unserem Gespräch in der Fotografiska Berlin erzählt.

Fast fünfzig Menschen waren auf die eine oder andere Weise Teil dieses Projekts. Etwa fünfzehn von ihnen sind in der endgültigen Bildauswahl porträtiert. Die anderen waren es ebenso wert, gezeigt zu werden, aber Sichtbarkeit muss gewählt werden, Person für Person, und manche haben sich dafür entschieden, nicht erkennbar zu sein. Das Buch gibt beiden Entscheidungen dasselbe Gewicht.

Wo meine Arbeit steht

Ich bin deutsch-türkisch-abchasisch. Meine Urgroßeltern verließen den Kaukasus als Geflüchtete Richtung Osmanisches Reich, Generationen vor all dem. Ich zog 2013 als Einwanderer der ersten Generation nach Berlin und wurde nach mehr als acht Jahren deutscher Staatsbürger. Nichts davon macht meine Situation zu derselben wie die der Menschen in diesem Buch. Es ist ein Teil des Grundes, warum ich in ihrer etwas wiedererkannt habe.

Die Arbeit ist nicht an ein Viertel gebunden. Ich werde nicht so tun, als ließe sie sich sauber auf Kreuzberg oder Lichtenberg oder Prenzlauer Berg abbilden, denn das tut sie nicht, und ich sage das lieber offen, als eine Geografie zu erfinden, die die Bilder nicht wirklich tragen. Berlin erscheint in dieser Arbeit als eine Stadt aus Nischen, aus Orten, an denen Menschen ganz sie selbst sein können, und aus anderen Straßen, wenige Gehminuten entfernt, an denen sie es noch nicht können.

Wer praktische Unterstützung sucht, etwa beim Wohnen, bei Rechtsfragen oder in der Community, findet bei der Schwulenberatung Berlin das Café Kuchus, eine Anlaufstelle für LGBTI-Geflüchtete in Kreuzberg, und das bundesweite Projekt Queer Refugees Deutschland ist ein guter Ausgangspunkt. Dieses Projekt ist kein Ersatz für eines von beiden und war nie als solcher gedacht.

Die vollständige Serie Come Get Your Honey ist online. Das Fotobuch Come Get Your Honey ist im Kehrer Verlag erschienen, und eine Übersicht, wo die Arbeit ausgestellt wurde, hat eine eigene Seite. Wie ich um Einwilligung bitte, Schritt für Schritt, steht in Zuhören in der Praxis.