Wie aus fünfzig Menschen fünfzehn auf den Bildern wurden

Fast fünfzig Menschen stehen hinter Come Get Your Honey. Etwa fünfzehn von ihnen sind in der fertigen Serie porträtiert. Manchmal werde ich gefragt, was aus dem Rest geworden ist. Das Editieren war der schwierigste Teil der Arbeit und auch der ethischste.

Wenn Bilder einander wählen

Früh in der Editierarbeit bemerkte ich etwas, das mystisch klingt, aber eigentlich nur Mustererkennung ist, die der Absicht vorauseilt. Die Bilder schienen einander zu wählen. Ein Porträt verlangte nach einer bestimmten Aufnahme der Stadt daneben. Ein leises Bild machte ein lautes unmöglich. Viviane Sassen hat einen verwandten Gedanken, der mir geblieben ist: dass ein einzelnes Bild die Ästhetik einer ganzen Arbeit prägen kann. Sobald sich einige Bilder aneinander verkeilt hatten, bestimmten sie das Klima für alles Weitere, und Fotografien, die ich für sich genommen mochte, hatten in diesem Wetter schlicht keinen Platz.

Das ist ein Grund, warum aus fünfzig Menschen fünfzehn auf den Bildern wurden. Der andere Grund wiegt schwerer.

Die Bilder, die ich zurückhielt

Manche der Menschen, die ich fotografierte, waren gegenüber ihren Familien nicht geoutet, oder in einem Teil ihres Lebens geoutet und in einem anderen nicht. Eine Fotografie kann in einem Raum ein Geschenk sein und in einem anderen eine Gefahr.

Also gibt es Bilder, die ich absichtlich zurückhielt, starke Bilder, die ich gern an eine Wand gehängt hätte, weil die Person darauf noch einen Teil von sich vor Menschen verbarg, die das Buch eines Tages sehen könnten. Die Serie mischt Sichtbarkeit und Anonymität bewusst. Manche Mitwirkende wollten vollständig gesehen werden, manche wollten präsent sein, ohne erkennbar zu sein, und beide Entscheidungen prägten die Bildauswahl genauso wie jede formale Überlegung.

In der Praxis geht Einwilligung weit über eine Unterschrift auf einer Freigabeerklärung zu Beginn hinaus. Sie ist eine Reihe von Entscheidungen, die lange nach dem Moment der Aufnahme fortdauern, in der Bildauswahl, im Buch und in jeder Ausstellung seither.

Gegen Fallschirmarbeit

Es gibt eine Art, Communitys zu fotografieren, die ich als Fallschirmarbeit bezeichne: ankommen, die dramatischsten Bilder herausholen, gehen, veröffentlichen. Die Bilder sind oft technisch stark. Die Menschen darauf erkennen sich selten wieder.

Das langsame Editieren ist das Gegenteil davon. Wenn man Jahre mit Menschen verbringt, sammelt man zu viele Fotografien an, und der Überschuss zwingt einen, bei jedem einzelnen Bild zu fragen, wozu es da ist und wem es dient. Die Lücke zwischen fünfzig Menschen und fünfzehn auf den Bildern gehört zur Arbeit.

Warum Sichtbarkeit für Asylsuchende andere Risiken birgt als für anerkannte Flüchtlinge, beschreibt was Come Get Your Honey ist und wer daran beteiligt war. Auf den Schnitt und auf Viviane Sassens Gedanken bin ich in meinem Gespräch mit Kylie Divon in der Fotografiska Berlin zurückgekommen. Wie ich um Einwilligung bitte, vom ersten Kaffee bis zur Wand, steht in Zuhören in der Praxis.

Das Fotobuch Come Get Your Honey ist bei Kehrer Verlag erschienen, und die vollständige Serie der Fotografien ist online.