Hur femtio människor blev femton på bilderna
Om redigeringen av Come Get Your Honey: varför större delen av arbetet aldrig kom med i boken, och bilderna som medvetet hölls tillbaka.
Nästan femtio människor står bakom Come Get Your Honey. Omkring femton av dem är porträtterade i den färdiga serien. Ibland frågar folk vad som hände med resten. Redigeringen var den svåraste delen av arbetet, och också den mest etiska.
När bilder väljer varandra
Tidigt i redigeringen märkte jag något som låter mystiskt men egentligen bara är mönsterigenkänning som ligger steget före avsikten. Bilderna tycktes välja varandra. Ett porträtt krävde en viss bild av staden bredvid sig. En tyst bild gjorde en högljudd omöjlig. Viviane Sassen har en besläktad tanke som stannat hos mig, att en enda bild kan forma estetiken hos ett helt verk. När några bilder väl hade låst sig samman satte de tonen för allt annat, och fotografier jag tyckte om var för sig hade helt enkelt ingen plats i det klimatet.
Det är en anledning till att femtio människor blev femton på bilderna. Den andra anledningen väger tyngre.
Bilderna jag höll tillbaka
Några av dem jag fotograferade hade inte kommit ut för sina familjer, eller var öppna i en del av sitt liv men inte i en annan. Ett fotografi kan vara en gåva i ett rum och en fara i ett annat.
Så det finns bilder jag medvetet höll tillbaka, starka bilder som jag gärna skulle ha hängt på en vägg, eftersom personen på dem fortfarande höll en del av sig själv dold för människor som en dag kanske skulle se boken. Serien blandar synlighet och anonymitet med avsikt. Vissa medverkande ville synas fullt ut, andra ville vara närvarande utan att vara identifierbara, och båda valen formade redigeringen lika mycket som något formellt beslut.
I praktiken handlar samtycke om mycket mer än en underskrift på ett medgivandeformulär i början. Det är en rad beslut som fortsätter långt efter att slutaren utlösts, in i redigeringen, in i boken och in i varje utställning sedan dess.
Mot fallskärmsarbete
Det finns ett sätt att fotografera communities som jag tänker på som fallskärmsarbete: anlända, plocka ut de mest dramatiska bilderna, lämna, publicera. Bilderna är ofta tekniskt starka. Människorna på dem känner sällan igen sig själva.
Den långsamma redigeringen är motsatsen till det. När man tillbringar år med människor samlar man på sig alldeles för många fotografier, och överskottet tvingar en att fråga sig, för varje enskild bild, vad den är till för och vem den tjänar. Glappet mellan femtio människor och femton på bilderna är en del av arbetet.
Varför det innebär olika risker att bli sedd för en asylsökande och för en erkänd flykting förklaras i vad Come Get Your Honey är och vilka som var inblandade. Jag återkom till redigeringen, och till Viviane Sassens tanke, i mitt samtal med Kylie Divon på Fotografiska Berlin. Hur jag ber om samtycke, från första kaffet till väggen, står i Att lyssna i praktiken.
Fotoboken Come Get Your Honey är utgiven av Kehrer Verlag, och hela serien av fotografier finns online.