Cómo, de cincuenta personas, quedaron quince en las fotografías

Casi cincuenta personas están detrás de Come Get Your Honey. Alrededor de quince de ellas aparecen retratadas en la serie final. A veces me preguntan qué fue del resto. La edición fue la parte más difícil del trabajo, y también la más ética.

Cuando las imágenes se eligen entre sí

Al principio de la edición noté algo que suena místico pero que en realidad es solo reconocimiento de patrones adelantándose a la intención. Las imágenes parecían elegirse entre sí. Un retrato exigía a su lado una fotografía concreta de la ciudad. Una imagen silenciosa volvía imposible una ruidosa. Viviane Sassen tiene una idea afín que se me ha quedado grabada, la de que una sola fotografía puede definir la estética del conjunto de una obra. En cuanto unas cuantas imágenes encajaron entre sí, marcaron la temperatura de todo lo demás, y fotografías que me gustaban por separado simplemente no tenían lugar en ese clima.

Esa es una razón por la que, de cincuenta personas, quedaron quince en las fotografías. La otra razón pesa más.

Las fotografías que dejé fuera

Algunas de las personas que fotografié no habían salido del armario ante sus familias, o lo habían hecho en una parte de su vida y no en otra. Una fotografía puede ser un regalo en una habitación y un peligro en otra.

Así que hay imágenes que dejé fuera a propósito, imágenes fuertes que colgaría con gusto en una pared, porque la persona retratada aún ocultaba una parte de sí misma a quienes algún día pudieran ver el libro. La serie combina visibilidad y anonimato de manera deliberada. Algunas personas colaboradoras quisieron ser vistas por completo, otras quisieron estar presentes sin ser identificables, y ambas decisiones dieron forma a la edición tanto como cualquier decisión formal.

En la práctica, el consentimiento va mucho más allá de una firma en un formulario de cesión al principio. Es una serie de decisiones que continúan mucho después del disparo, hasta la edición, hasta el libro, hasta cada exposición desde entonces.

Contra el trabajo paracaidista

Hay una forma de fotografiar comunidades que considero trabajo paracaidista: llegar, extraer las imágenes más dramáticas, irse, publicar. Las fotografías suelen ser técnicamente sólidas. Las personas retratadas rara vez se reconocen en ellas.

La edición lenta es lo contrario. Cuando pasas años con las personas, acumulas demasiadas fotografías, y ese excedente te obliga a preguntarte, ante cada imagen, para qué sirve y a quién sirve. La diferencia entre cincuenta personas y quince en las fotografías forma parte del trabajo.

Por qué hacerse visible conlleva riesgos distintos para una persona solicitante de asilo y para una persona refugiada reconocida se explica en qué es Come Get Your Honey y quiénes participaron en él. Volví sobre la edición, y sobre la idea de Viviane Sassen, en mi charla con Kylie Divon en Fotografiska Berlin. Cómo pido el consentimiento, desde el primer café hasta la pared, está en Escuchar en la práctica.

El fotolibro Come Get Your Honey está publicado por Kehrer Verlag, y la serie completa de fotografías está en línea.