Queer vluchtelingenfotografen in Duitsland

Beperk het kader specifiek tot Duitsland, en het veld wordt snel klein. Er is veel journalistiek, veel NGO-beeldmateriaal, een aardig deel eenmalige Pride-verslaggeving — en heel weinig langdurig, auteursgedreven werk dat gemaakt is op het werkelijke snijvlak van queer-zijn, asiel en het dagelijks leven hier. Dat is geen uitspraak over kwaliteit; het is gewoon een beschrijving van hoe dun deze specifieke grond nog is. Wat volgt, is wat ik ervan weet.

In één oogopslag

Fotograaf	Gevestigd	Belangrijkste werk	Aanpak
Ashkan Shabani	Hamburg / Berlijn	Queer, Life, Freedom; The Quiet Rise	Zijn eigen ballingschap, van binnenuit gearchiveerd
Sergei Stroitelev	Berlijn	The Dreamers	Queer stellen die na 2022 Rusland verlieten
Bradley Secker	Istanbul	Langdurig project, met Duitse hoofdstukken	Omgevingsportretten
Samet Durgun	Berlijn	Come Get Your Honey	Een gemeenschap, via vriendschap
Francesco Giordano	München	Rainbow Refugees (Stories)	Voortgekomen uit steunnetwerken
Steffi Eckelmann-Heller	München	(Un)seen–(Un)heard–(Un)covering	Portretten gekoppeld aan asielbegeleiding
Manima	Berlijn	Resonance Collective	De camera uit handen gegeven
Nadja Wohlleben	Berlijn	Queens Against Borders	Fotojournalistiek, backstage en op het podium
Nicholas Pfosi	Noord-Europa	My Heart Is on Fire	Lange verhalen door heel Noord-Europa

Relationeel werk: de fotograaf in het verhaal

Ashkan Shabani Hamburg / Berlijn

Queer, Life, Freedom: Archive of Resilience, getoond in Kampnagel in Hamburg en aan de Leuphana Universität, brengt zijn eigen ballingschap in kaart, van Iran via Turkije naar Duitse vluchtelingenopvang, door middel van fotografie, tekst, video en installatie — een archief opgebouwd van binnenuit de ervaring in plaats van van buitenaf waargenomen. Parallel daaraan documenteert The Quiet Rise de mobilisatie van extreemrechts en neonazi's in Duitsland, in hard zwart-wit flitslicht. Als iemand zonder stemrecht hier behandelt hij de camera als het dichtste wat hij heeft bij een burgerlijk instrument, en de twee projecten lezen als één waarschuwingssysteem: aan de ene kant een queer archief, aan de andere kant de politieke omstandigheden die het bedreigen.

Sergei Stroitelev Berlijn

The Dreamers (Searching for Love in the Darkest Times): portretten van queer stellen en gezinnen die Rusland verlieten na de escalatie van de oorlog in 2022 en de aanscherping van de anti-lhbtq-wetgeving, vermengd met de eigen archieffoto's en dagboekfragmenten van de stellen — migratie als een verhaal over herinnering en wat achtergelaten werd, niet als een aankomstbeeld. Het project won in 2024 een beurs van Quarteera en het Queer Culture in Migration-programma van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, en werd bekroond bij Pictures of the Year Asia. Waarschijnlijk mijn naaste collega in de meest letterlijke zin: twee fotografen die in dezelfde stad aan queer migratie werken, al blijft hij bij het stel en de breuk staan, terwijl ik me naar buiten toe, naar een bredere gemeenschap, heb bewogen.

Bradley Secker Istanbul

Werkt al meer dan tien jaar aan lhbtq+-asielzoekers en -vluchtelingen uit Syrië, Iran en Irak, met Duitse hoofdstukken die mensen volgen die na Istanbul, waar het grootste deel van het project is gebaseerd, doorreisden naar Berlijn en Heidelberg. Klassieke omgevingsportretten, waarin symbolische details een gewicht dragen dat de foto's niet openlijk uitspreken.

Samet Durgun Berlijn

Come Get Your Honey ontstond over meerdere jaren met queer, trans en gendernonconforme vluchtelingen en asielzoekers in Berlijn, uit vriendschappen in plaats van opdrachten. Van de bijna vijftig betrokken mensen droegen ongeveer vijftien portretten de uiteindelijke serie, waarbij iedereen zijn eigen mate van zichtbaarheid koos.

Werk voortgekomen uit counseling en belangenbehartiging

Een tweede lijn kwam rechtstreeks voort uit ondersteuningswerk, niet uit een kunstpraktijk die op zoek was naar een onderwerp.

Francesco Giordano München

Rainbow Refugees (Stories) toont de verhalen van lhbtqia+-vluchtelingen in Duitsland, geproduceerd met journalisten en fotografen en het Münchense steunnetwerk voor queer vluchtelingen, en werd in 2018 getoond op Photo18 München. Hij fotografeerde de Oegandese activist Edward Mutebi nadat Mutebi naar Duitsland was gevlucht. Giordano werkt net zozeer als organisator en curator als als fotograaf, en het project is uitgegroeid tot tentoonstellingen en publieksevenementen in plaats van te blijven bij één serie.

Steffi Eckelmann-Heller München

(Un)seen–(Un)heard–(Un)covering, geproduceerd met de lesbische hulpverleningsdienst LeTRa en getoond in de Habibi Kiosk bij de Münchner Kammerspiele, portretteert queer vluchtelingen uit Oeganda, Tanzania en Nigeria, van wie er destijds meerdere met uitzetting werden bedreigd. Het werk liep in 2026 door als Queer. Geflüchtet. Sichtbar. Het is verbonden aan daadwerkelijke asielbegeleiding in München, niet alleen aan de kunstwereld, en is ongewoon direct over de dreiging waaronder de geportretteerden leven.

Manima Berlijn

Een non-binaire sociaal werker en multimedia-kunstenaar die empowerment- en creatieve groepen leidt binnen de gespecialiseerde eenheid voor lhbti-vluchtelingen van Schwulenberatung Berlin, en fotowerk maakt met XENION, dat overlevenden van politieke vervolging ondersteunt. Manima is ook mede-oprichter van het Resonance Collective, een zelfgeorganiseerde ruimte waar queer mensen, mensen van kleur en mensen met een vluchtelingen- of migratiegeschiedenis samen werk maken. Staat dichter bij het model van Sahat Zia Hero dan bij het mijne — dichter bij de camera uit handen geven dan bij hem vasthouden.

Documentaire van buitenaf

Nadja Wohlleben Berlijn

Een onafhankelijke fotojournalist die Queens Against Borders heeft gefotografeerd — een in Berlijn gevestigd performancecollectief van trans en queer vluchtelingen en immigranten — backstage en op het podium, waaronder hun optreden op Lollapalooza Berlin in 2025, verspreid via Getty Images. Het collectief heeft geld ingezameld voor genderbevestigende operaties en zelfverdedigingsworkshops georganiseerd; haar foto's vangen voorbereiding en vreugde, in plaats van het trauma dat van dit onderwerp meestal wordt gevraagd.

Nicholas Pfosi Noord-Europa

My Heart Is on Fire is een ouder project dat meer aandacht verdient dan het gekregen heeft — lange, individuele verhalen met lhbtqi-asielzoekers, opgebouwd uit fotografie, getuigenis en documenten samen, op een manier die vooruitliep op de multimediale aanpak die veel maatschappelijk betrokken fotografie nu gebruikt.

Waar dit staat

Eigenlijk drie richtingen: relationeel en autobiografisch werk waarin de eigen positie van de fotograaf deel uitmaakt van het verhaal (Shabani, Stroitelev, Secker, en — via vriendschap in plaats van gedeelde biografie — het mijne); fotografie voortgekomen uit counseling- en belangenbehartigingsinfrastructuur (Giordano, Eckelmann-Heller, Manima); en langlopende documentaire die Duitsland benadert als één knooppunt in een breder Europees verhaal (Wohlleben, Pfosi). Come Get Your Honey staat in de eerste groep, en is, voor zover ik weet, de enige daarbinnen wiens onderwerp specifiek Berlijns queer vluchtelingengemeenschap is, in plaats van één relatie of één route erdoorheen.

Eén ding waar alle drie de richtingen steeds weer tegenaan lopen: foto’s en fotoboeken uit dit veld worden steeds vaker gebruikt als ondersteunend bewijs bij geloofwaardigheidsbeoordelingen in asielprocedures — een gebruik waarvoor niemand die dit werk oorspronkelijk maakte het bedoeld had, en een nieuwe taak voor het medium.

De serie staat hier. Het bredere veld voorbij Duitsland staat hier. Hoe dit eruitziet los van asiel specifiek — queer fotografie in Duitsland in bredere zin — staat hier.