De dónde vienen las personas de Come Get Your Honey
Personas refugiadas y solicitantes de asilo queer y trans en Come Get Your Honey, por país: Turkmenistán, Malasia, Siria, Yemen, Libia, Afganistán e Irán.
Quienes ven los retratos de Come Get Your Honey suelen preguntar de dónde es cada quien. La respuesta no es un solo lugar. Las personas cuyo país aparece en los pies de foto vienen de Turkmenistán, Malasia, Siria, Yemen, Libia, Afganistán e Irán, y el círculo alrededor del trabajo llegó todavía más lejos.
Esta página va país por país. De cada persona que nombro digo solo lo que ya está publicado: en su pie de foto, en el libro, en este sitio o en sus propias palabras. Quien no tiene nombre en el libro tampoco lo tiene aquí. Un país junto a un nombre ya es mucho saber sobre alguien queer o trans que estaba pidiendo asilo, así que no agrego nada que esas personas no hayan hecho público.
Debajo de cada país hay una o dos líneas sobre la ley y la situación de ese lugar en los años en que hice las fotos del libro, de 2018 a 2021. Es contexto. No es la razón por la que alguien se fue: esa razón le toca contarla a cada persona.
De Turkmenistán
Prince Emrah, que creció en Turkmenistán, fue una de las primeras personas que fotografié para la serie, y es una de las razones por las que existe. Es de ascendencia kurda y azerbaiyana, y vivió en Estambul antes de llegar a Alemania en 2015. En Berlín encontró en la danza del vientre su forma de sanar, y en 2018 fundó QueerBerg Collective para apoyar a personas refugiadas queer y artistas trans. También me entrevistó para el libro, y así las preguntas de siempre fueron en la otra dirección.
En los años en que hice estas fotos, el sexo entre hombres era un delito en Turkmenistán, castigado con hasta dos años de prisión.
De Malasia
Malasia aparece en más títulos y pies de foto que cualquier otro país. “Según las leyes de la sharía en Malasia, el lugar de una persona trans* nacida en una familia musulmana es la cárcel. Esta es nuestra fe”, me dijo Suryani. Durante años pasó por hindú. Huyó de Malasia, pasó por un proceso de asilo de cuatro años en Dinamarca y luego pidió asilo por segunda vez, en Alemania. Suryani With Her Plants es suya, y también View From the 18th Floor, desde el departamento donde vivía entonces.
Julie Dancer es una refugiada trans de Malasia que pidió asilo en Berlín. Aparece sentada con la artista de burlesque Noéline la Bouche en Dancers at Their Break. También es la amiga que me maquilló la cara después de un taller de maquillaje en la residencia, y de ahí salió el autorretrato con su maquillaje.
Otros dos títulos llevan el nombre del país: Malaysian Dancer y Malaysian Peacock Dancer (I Chose Art to Protect Myself). El segundo muestra a una persona no binaria de Malasia cerca de la residencia reservada para personas refugiadas y solicitantes de asilo LGBTQIA+ en riesgo. En el prólogo, Amrou Al-Kadhi escribe que Malaysian Dancer muestra a alguien que celebra al mismo tiempo su identidad queer y su herencia malasia, sin que una choque con la otra.
La ley federal de Malasia castigaba el sexo “contra el orden de la naturaleza” con hasta veinte años de prisión y azotes. Las leyes estatales de la sharía contra un hombre que “se hace pasar por mujer” se han usado contra mujeres trans, y después de las elecciones de 2018 vino una ofensiva contra las personas LGBT.
De Siria
Mirna huyó de la guerra en Siria con su familia. Cuando después salió del clóset como trans, su familia la rechazó. Cuando la fotografié, vivía en un departamento para adolescentes LGBTQ+. Aparece en Mirna in Her Kitchen y en Mirna Whipping.
La guerra en Siria empezó en marzo de 2011, y para marzo de 2022 los países vecinos y cercanos habían recibido a más de 5.6 millones de personas refugiadas sirias. La ley siria castigaba el sexo entre hombres o entre mujeres con hasta tres años de prisión.
De Yemen
Gabo es una persona no binaria de Yemen. Gabo es un seudónimo que acordamos para el libro, y es el único nombre que uso. “En mis prácticas profesionales, la gente quiere enseñarme a programar, pero yo no quiero eso. Quiero empezar a estudiar derecho europeo”, me contó Gabo.
La guerra en Yemen se intensificó en 2015, y a finales de 2021 más de cuatro millones de personas estaban desplazadas dentro del país. La ley yemení castigaba el sexo entre hombres con latigazos o prisión, y con la muerte por lapidación si el hombre estaba casado.
De Libia
Kylie Divon, que viene de Libia, está en la portada. En la serie aparece como Keil Li: la portada es Keil Li at Patricia’s Lap, y hay otras cuatro fotos de ella. En nuestra charla en Fotografiska Berlín contó que fue la primera mujer trans de Libia en salir del clóset públicamente, y que le acababan de aprobar el asilo cuando se mudó a Berlín.
La ley libia castigaba el sexo entre hombres o entre mujeres con hasta cinco años de prisión, y desde la revolución de 2011 ha habido reportes de grupos armados que detienen y ejecutan a personas acusadas de ello.
De Afganistán e Irán
“She Is My Mom” (Dormmates) muestra a dos amigos de la residencia: un refugiado queer de Afganistán que recarga la cabeza en el regazo de su amiga lesbiana de Irán. Ninguno de los dos aparece con nombre en el libro, y aquí tampoco.
En Afganistán, el Código Penal de 2017 tipificó de forma explícita como delito el sexo entre hombres y entre mujeres, y la Constitución permitía aplicar la sharía, bajo la cual puede castigarse con la muerte. Los talibanes tomaron el control total del país en agosto de 2021. En Irán, el sexo entre hombres puede castigarse con la muerte, y el sexo entre mujeres, con cien latigazos.
El círculo más amplio
Casi cincuenta personas participaron en el trabajo de una u otra manera, y quince de ellas están en el libro. A través de Emrah y de sus amistades de la residencia conocí a personas de Rusia, Siria, Serbia, Afganistán, Nigeria, Irán, Malasia, Yemen, Libia, Turquía y Palestina. Mencioné la mayoría de esos países en una entrevista de 2021 con el blog Critical Diversity de la Universität der Künste Berlin. Describen el círculo, y no los asigno a nadie dentro de él.
No todas las personas de las fotos llegaron como refugiadas. Noéline la Bouche, con Julie en Dancers at Their Break, es artista de burlesque, cantante y modelo, vive en Berlín y es alemana con raíces en África Occidental. Y yo soy alemán-turco-abjasio. Me mudé a Berlín en 2013, y no soy refugiado.
En Alemania
En Alemania, la ley de asilo de esos años permitía la protección como refugiado por persecución debido a la orientación sexual o la identidad de género, y cada solicitud se examina de manera individual. Algunas de las personas del libro todavía esperaban esa resolución cuando las fotografié, y otras ya tenían sus papeles. Lo que significan las palabras refugiado y solicitante de asilo para las personas del libro está en quiénes aparecen en Come Get Your Honey.
Por qué no hay una lista completa
Algunas personas pidieron un seudónimo. Otras no querían que se mostrara su rostro. Algunas fotos me las guardé, porque ser reconocible podía poner a alguien en peligro frente a una familia que no lo sabía. Un nombre, un rostro y un país juntos pueden bastar para encontrar a una persona, así que esta página se detiene donde se detuvo el libro. Un contexto nuevo es una pregunta nueva, y cómo hago esa pregunta tiene su propia página.
Si quieres usar una de estas fotografías, lee primero cómo licenciar una fotografía de la serie. El consentimiento que se dio para el libro no se extiende por sí solo a un uso nuevo.
La serie completa está en línea, con todos sus pies de foto. Por qué solo quince de casi cincuenta personas están en el libro lo explico en el texto sobre la edición. La serie empezó en 2018 y sigue en curso; el fotolibro lo publicó Kehrer Verlag en 2021.